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CAPITÁN ZAPATO

Capitán Zapato, al rescate de los peatones en Quito
Por Juan Pablo Rosales 

La situación de los peatones

¿Ha caminado usted por Quito recientemente? ¿En el centro, en el sur, en el norte?

Caminar por nuestra ciudad es una experiencia que puede ser muy grata, o muy insegura. Nos referimos a las condiciones en que los peatones nos movemos todos los días en la ciudad, que pueden ir desde amplias plazas y zonas seguras hasta veredas angostas, invadidas por automóviles parqueados, veredas en mal estado, o inexistentes.

 Todas y todos somos peatones. Sea cual sea el transporte que utilicemos, siempre realizamos parte de nuestro trayecto diario a pie. Sin embargo, el espacio peatonal en la ciudad es reducido y la inversión en infraestructura es mal distribuida e insuficiente: en algunos barrios simplemente no existen veredas o pasos peatonales.

 Quito es una ciudad alargada, que mide 42Km de norte a sur,  pero tan sólo 8 de este a oeste. Esta configuración geográfica, y el hecho de que la mayoría de la población necesita transportarse de un extremo al otro de la ciudad todos los días, hacen que la movilidad (la forma de transportarse en la ciudad) se vuelva un tema importante, y en muchos casos crítico para los habitantes de Quito.

 Esta preocupación de la ciudad por el transporte y la movilidad la demuestran las cifras: según un estudio de la Cámara de la Construcción, citado por “Alerta Verde”, revista de Acción Ecológica, el 65% de la superficie de Quito está ocupado por vías, el 48 % por construcciones y apenas el 8% por áreas verdes y zonas peatonales. El tema del poco espacio dedicado a los peatones necesita urgente atención por parte del municipio, en toda la ciudad (sur, norte, los valles, la mitad del mundo, el centro).

 Otro problema para caminar en Quito, tan importante como la falta de espacios peatonales dignos, es el aumento indiscriminado del parque automotor. En Quito se registran más de 300.000 vehículos livianos y 30.000 vehículos nuevos ingresaron durante el año 2006.

 Este aumento del parque automotor implica aumento de los accidentes de tránsito, la contaminación del aire y el ruido, disminuyendo la calidad de vida de los habitantes. El parque automotor es responsable del 80% de la contaminación del aire, y es la mayor fuente de contaminación por ruido. El ruido por tráfico supera en varios puntos de la ciudad el mínimo recomendado por la OMS, 65 decibelios.

 Los vehículos se han adueñado de las vías de Quito, saturándolas en las horas pico. Y poco a poco han invadido los espacios peatonales. Las veredas se transforman en parqueos de abusivos conductores -más de 30.000 multados por la Policía de Tránsito en lo que va del año-, con las nefastas consecuencias que esta infracción trae para personas discapacitadas, madres con niños pequeños o personas de la tercera edad. Piense usted en caminar en una silla de ruedas por una vereda ocupada por los autos.

 Y algo peor: muchos negocios y familias “habilitan” sus veredas para el parqueo de los automóviles, utilizando abusivamente un espacio que nos pertenece a todos y todas por la comodidad de los conductores.

 Los superhéroes saltan de los cómics a las calles de Quito. El capitán Zapato lucha por la justicia peatonal en una ciudad donde las veredas y los pasos cebras son irrespetados todos los días por los conductores.

 ¿Quién es el Capitán Zapato? 

Capitán Zapato es el superhéroe que luchará por la justicia peatonal en Quito. Su identidad es conocida: Juan Zapato, comerciante Quiteño, antiguo poseedor de un automóvil, quien al verse despojado de este bien por un robo tiene que moverse a pie y comienza a notar los nocivos efecto del exceso de automóviles en la ciudad y lo difícil que es caminar en Quito, cruzar cualquier redondel o avenida; subir a un paso peatonal. Se decide entonces a luchar para que esta situación cambie.

 Más allá de la ficción, este personaje, el defensor de los que caminan y no contaminan es parte de una campaña del Colectivo Ciudadano “Quito para Todos” y CORPAIRE para reducir el uso irracional del automóvil en Quito. La campaña contempla una propuesta de difusión e información sobre la problemática del parque automotor; la celebración de la “semana de la movilidad”, como conmemoración pública de este tema en la ciudad; y, la campaña de la peatonización de las veredas.

 El Capitán Zapato nace como campaña ciudadana para crear conciencia en los peatones, sobre el derecho a transitar con seguridad por la ciudad, y en los conductores sobre el peligro que implica parquear el auto en la vereda para el resto de personas. Atenta contra la seguridad y la vida, sobre todo de los más vulnerables. El Capitán Zapato nace también para evitar que los negocios y los propietarios “adapten” sus veredas como parqueos, dificultando el paso para los peatones. Y busca reunir un ejército de zapatistas para liberar a las veredas. El EZLV (Ejército para la Liberación de Las Veredas), armado de botas, zapatos y chancletas busca el respeto ciudadano para una convivencia civilizada en la ciudad.

 Parquear el carro en la vereda es un abuso, un irrespeto. Está tipificado como una infracción de segunda clase según la Ley de Tránsito, sancionada con USD 4 y 6 de multa. Pero no sirven de mucho las más de 100.000 multas que la policía coloca al año en Quito por mal estacionado -311 al día-, el abuso continúa.

 Por eso la misión ciudadana de los zapatistas, a favor de la colectividad, es comunicar a los infractores la molestia que genera este abuso, y recordarles que están violando la Ley de Tránsito y mal utilizando el espacio público. Esto se hace mediante la pega de un adhesivo en el parabrisas del vehículo que obstaculice el paso a las personas. La vida es más importante que la máquina.

 Muchas personas se han sumado a esta iniciativa. Algunos ciudadanos ya tomaban estas medidas desde antes con notas en la pluma o rayas en la pintura- y en otras ciudades también se desarrollan acciones similares, como nos cuenta nuestra amiga Cathy Calderón: “en Toronto, cuando alguien se estaciona en zona para visitantes, los afectados colocan el “sticker” a la altura del volante en el parabrisas, causando dificultad para la visibilidad. Si el chofer logra manejar, todos saben que se estacionó en un lugar prohibido y es vergonzoso.  En la vía pública son ticket de multa por 30 dólares”. Lo mismo en Punta del Este, en Uruguay, donde los niños de las escuelas sancionan con adhesivos de multas morales a quienes parquean en las veredas, y enseñan a sus padres a no parquear en la vereda.

Las calles para la gente

 El capitán zapato es sólo un esfuerzo más de estos miles regados por todo el mundo. Lo que se pretende es reflexionar sobre el tipo de ciudad que queremos construir: una ciudad dedicada a la velocidad y ferocidad de los automotores, con los costos ambientales, humanos y de salud pública que esto conlleva, o una ciudad a escala de las personas y el ambiente, donde podamos vivir tranquilos y caminar por espacios seguros y arborizados, y movernos en un transporte colectivo eficiente, utilizando racionalmente los automotores.

 Esta reflexión se festeja anualmente en más de 2000 ciudades del mundo entero -San Francisco, Santiago, Bogotá, Ámsterdam, Madrid, por ejemplo- mediante la realización de un “Día sin Carro”, donde se restringe la salida de los vehículos, para mostrar cómo el tráfico afecta al ambiente. A la vez se brindan facilidades en el transporte colectivo, caminatas y uso de bicicletas.

 En muchas de estas ciudades es tal el número de vehículos en las vías que las autoridades se han visto forzadas a prohibir la salida de vehículos por día, medida conocida como el “hoy no circula”, o sólo en las horas pico, “pico y placa”. Estas medidas pronto deberán estudiarse en la ciudad, porque el parque automotor aumenta a un ritmo muy acelerado; se ha duplicado en los últimos 5 años. Es urgente  entonces promover un uso racional del vehículo en Quito.

 En nuestra ciudad, desde el año 2005, Quito para Todos promueve, con objetivos similares, varias actividades. Para el 2005 se realizó una instalación en la Av de Los Shyris, en donde se comparaba el espacio vial que ocupan 120 personas si viajan en Trolebús, en bicicleta o en Automóviles Particulares. La diferencia es radical. Las personas que se transportan en trolebús ocupan 100 veces menos espacio en las calles que las que usan un automotor particular. Igual con la contaminación. Si viajas en bus contaminas 50 veces menos que si viajas en auto particular. Y si viajas en bus articulado o trolebús contaminas 100 veces menos.

 En 2006 se realizó una propuesta más ambiciosa, durante toda la “semana de la movilidad”. Seminarios, rutas habilitadas para ciclistas, peatonización de algunas zonas de la ciudad y un concierto de festejo fueron las actividades planteadas.

 Para este año se espera institucionalizar la semana de la movilidad como una actividad de la ciudad, que nos permita ir hacia un día sin carro en Quito. Como no existe una regulación que permita prohibir la circulación de vehículos, se apela a la voluntad ciudadana para dejar, el miércoles 19 de septiembre todos los vehículos de, placas terminadas en número par en casa, y el día jueves 20 todos los vehículos de placas terminadas en número impar.